Biografía de José Benito de Churriguera Ocaña (1665-1725)

José Benito de Churriguera Ocaña (Madrid, 21 de marzo de 1665 - Madrid, 2 de marzo de 1725) 

José Benito nace el 21 de marzo de 1665 en Madrid, en la calle Mesón de Paredes, 2, dentro de una familia de arquitectos, escultores y retablistas de renombre, lo que marcará su formación y devenir profesional. 

Con 24 años, y superando a candidatos como Claudio Coello, gana el concurso para levantar la obra que le dará fama: el túmulo funerario de la reina Mª Luisa, primera esposa de Carlos II (el último rey Austria). Al año siguiente, le nombran ayudante trazador de obras reales a las órdenes de Teodoro Ardemans, aunque no llegaría a ejercer. 

Tras apoyar al bando perdedor durante la Guerra de Sucesión sería desterrado de la corte, aunque volvería años después. José Benito se convirtió en uno de los grandes arquitectos de Madrid, valorado en su época. 

José Benito de Churriguera levantó entre 1701-1707 una serie de retablos de tipo cascarón en virtud de su planta cóncava idónea para adaptarse a la forma del ábside. El más importante de la serie es el retablo de la Transfiguración de la iglesia de San Salvador de Leganés restaurado por la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid en 1990. El éxito logrado hizo que se le encargaran también los retablos laterales, con tondos ovalados de aire rococó. 

También intervino en el retablo mayor de la Iglesia de las Calatravas, y en el de San Esteban Protomártir de la iglesia de Fuenlabrada.  

Su estilo de gran barroquismo, sobre todo como decorador, está representado en el monumental retablo realizado entre 1720 y 1724 que se conserva en la iglesia de las Calatravas. Este constituye la última de sus obras ya que "el mejor retablista de dentro y fuera de Madrid", según expresión del arquitecto Teodoro Ardemans, moriría el año siguiente. 

A la muerte de José Benito, el legado de los Churriguera, muy presentes en ciudades como Salamanca, se mantendrá durante parte del siglo XVIII a través del trabajo de sus hermanos y de su hijos Nicolás y Jerónimo, también arquitectos.

El estilo Churrigueresco está presente en muy pocas localizaciones españoles, por suerte entre ellas la podemos encontrar en Fuenlabrada gracias a aquellos vecinos fuenlabreños que contribuyeron a traer al maestro para realizar su obra en nuestro pueblo fundamentalmente agrario.  

  Retablo mayor de la Iglesia de San Esteban de Fuenlabrada:

Es una copia más abierta del retablo mayor del Convento de San Esteban de Salamanca. Se impone dos telares que corresponde cada uno con hornacina (con las tallas de San José y San Isidro) y dos columnas salomónicas. Como curiosidad y algo insólito en la Comunidad de Madrid​, el retablo fuenlabreño se adaptó al lienzo 'Martirio de San Esteban' de la escuela de Claudio Coello y no al revés como se realizaba habitualmente. Su realización y buen estado de conservación hace que sea uno de los retablos churriguerescos más importantes de la Comunidad de Madrid.

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J. Benito de Churriguera y el retablo de la Iglesia de San Esteban de Fuenlabrada

Principales obras: 

Retablos:

- Retablo mayor de la capilla del Sagrario de la Catedral de Segovia.

- Retablo mayor del Convento de San Esteban, en Salamanca.

- Retablo mayor de la iglesia de San Esteban, en Fuenlabrada.

- Retablo mayor de la iglesia de las Calatravas, en Madrid.

- Retablo mayor de la iglesia de San Salvador, en Leganés.
- Retablo mayor de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, en Illana (Guadalajara).

Arquitectura:

- Iglesia de San Cayetano, en Madrid. 

- Fachada del Convento de Santo Tomás de Aquino en Madrid, desaparecido en 1872.

- Palacio de Goyeneche de Madrid, actual sede de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, completado por Alberto Churriguera. Fue muy modificado después por Diego de Villanueva.

- Capilla del colegio Mayor de Cuenca en Salamanca (1697), todo el edificio derruido en 1810, por los ocupadores franceses en la Guerra de la Independencia.

- Se le atribuye el Palacio de los Goyeneche en Illana (Guadalajara).

Urbanismo:

- Nuevo Baztán (1709-1713): diseño urbano para una nueva ciudad cercana a Madrid, encargada por Juan de Goyeneche para incluir diferentes fábricas, residencias para los obreros, una iglesia y un palacio, en un complejo parquizado con tres plazas. Presenta austeridad en el diseño arquitectónico con influencias de la obra de Juan de Herrera, aunque recreada por la asimetría e interesantes efectos visuales.

Nuevo Baztán (1709-1713)